D’étudiants à entrepreneurs : comment trois diplômés relancent le Domaine d’Ablon en Normandie

En 4^ème et dernière année du Bachelor Management International de l’Hôtellerie et de la Restauration, certains étudiants choisissent un stage à l’international tandis que d’autres préfèrent s’immerger dans un groupe hôtelier sur des fonctions opérationnelles ou managériales.

Claire, Thomas et Léo, eux, ont fait un tout autre choix : relancer un établissement hôtelier en Normandie alors en liquidation judiciaire. Une décision audacieuse, mûrement réfléchie, qui illustre parfaitement l’esprit d’initiative et la maturité professionnelle de nos jeunes diplômés.

Aujourd’hui, tous trois sont salariés-gérants du Domaine d’Ablon, un lieu confidentiel à quelques minutes d’Honfleur et de Deauville.

Trois parcours, une même ambition

Claire, originaire de Roanne, a grandi dans un univers profondément marqué par la gastronomie, avec la Maison Troisgros comme référence locale. Venue d’un parcours général, elle a construit à l’Institut Lyfe une solide expertise en gestion et a choisi la spécialisation de 4^ème année Analyse Financière et Stratégique de l’Hôtellerie Internationale.

Thomas, marseillais, a suivi un cursus de lycée hôtelier avant d’intégrer l’Institut Lyfe. Dès leur première année, lui et Claire se rencontrent et commencent à travailler ensemble : association de conférences, concours d’éloquence, projets étudiants… Une collaboration naturelle qui prépare déjà la suite. Il se spécialise en entrepreneuriat, guidé par une forte appétence pour la gestion de projets innovants.

Léo, formé à la cuisine et à la pâtisserie, intègre l’Institut Lyfe en admission parallèle et rejoint la spécialisation entrepreneuriat pour clôturer son parcours académique. Il possède une expérience significative au sein de restaurants étoilés, notamment en Normandie et dans le Sud-Ouest. Dès les premières rencontres, l’évidence s’impose : leurs profils sont complémentaires, leur vision alignée. Thomas lui propose alors de rejoindre le projet du Domaine d’Ablon.

Une expérience entrepreneuriale concrète

À l’origine, l’idée était simple : vivre une expérience professionnelle plus engageante qu’un stage traditionnel. Les trois étudiants se lancent alors dans une étude de reprise : dossier, business plan, recherche d’investisseurs. Après plusieurs rencontres avec les actionnaires, le projet est validé. Quelques semaines plus tard, ils s’installent en Normandie, officiellement comme stagiaires mais déjà pleinement acteurs de l’avenir du Domaine.

À dix minutes d’Honfleur, le Domaine d’Ablon se présente comme un village normand confidentiel, composé de cinq cottages et dix chambres, chacun disposant de son jardin privé. Une atmosphère intime, indépendante, prisée des voyageurs en quête d’une expérience personnalisée et haut de gamme.

Mais derrière l’écrin se cache une situation complexe : liquidation judiciaire de l’ancienne société d’exploitation, non-conformités urbanistiques, etc. Là où certains voient une contrainte, les trois jeunes diplômés voient une opportunité : restructurer, clarifier, reconstruire un modèle solide et durable.

Ensuite, ils ont dû apprendre à fonctionner comme une véritable entreprise : créer des process, formaliser leur communication interne, structurer les opérations, gérer les imprévus. À cela s’ajoutent les enjeux juridiques, administratifs et réputationnels liés à la situation du Domaine. Une réalité exigeante, qui a renforcé leur capacité d’adaptation et leur sens des responsabilités.

La répartition des rôles s’est faite naturellement :

• Claire, à la gestion financière, supervise la comptabilité, le suivi administratif et l’organisation interne. Elle gère également la relation client et coordonne les séjours.
• Thomas, à la communication et à l’expérience client, imagine les moments forts du séjour, organise les dîners et pilote les aspects commerciaux et opérationnels.
• Léo, chef du Domaine d’Ablon, est responsable de l’ensemble de l’offre culinaire : dîners, petits-déjeuners, création des menus, gestion des achats, suivi des stocks, cave, demandes spécifiques, etc.

Un projet prévu pour durer

Leur projet pour les prochains mois est ambitieux : ouvrir un restaurant gastronomique au sein de l’un des cottages du Domaine, limité à trois tables. Un lieu intime, centré sur le végétal, les produits du potager et les producteurs locaux.

Léo imagine une cuisine engagée, sans produits exotiques ou non vertueux, profondément connectée aux ressources du jardin du Domaine. Les menus évolueront en fonction des saisons, du climat et de la maturité du potager, créant une expérience vivante, authentique et profondément ancrée en Normandie. Avec Nicolas, le jardinier, il expérimente et cultive des variétés rares d’herbes, fleurs et légumes, pour donner naissance à une identité culinaire unique.

Plus qu’un restaurant, Léo souhaite créer un espace où le temps ralentit, où le lien entre la terre et l’assiette se ressent à chaque bouchée, et où l’hospitalité devient une expérience sensible.

En choisissant de relancer un établissement hôtelier avant même leur diplomation, Claire, Thomas et Léo démontrent ce que l’Institut Lyfe s’attache à transmettre : autonomie, audace, créativité, exigence et sens des responsabilités. Leur aventure au Domaine d’Ablon est celle d’une génération prête à réinventer les modèles, à s’engager pleinement et à porter une vision ambitieuse de l’hospitalité.